蛁蟟分布较广，在我国除最寒冷的地区外都有分布，其中以中部和东部沿海各地更多。
蛁蟟的幼虫多生活在地下，至成熟时再爬出地面，爬到树木上去蜕化为成虫。一般在天气炎热的7月它开始鸣叫。
7～9月，它栖在山坡、田野、河岸、园林、庭院、路边的树木上，常从一棵树爬行或作短距离飞行到另一棵树上，常栖息在大树的4～5米高处鸣叫。
蛁蟟鸣叫声比较特别而有趣，声音是“炎死罗、炎死罗”，连续不断的重复着，好象热得已经受不了。鸣声很响亮，三声一循环，前两声较短，后一声较长，且有一个动听的拖音。在树林中，蛁蟟比较多，常常有一只蛁蟟鸣叫起来后，周围许多蛁蟟也跟着鸣叫起按理，甚至叫的节拍也一致，形成非常好听的蛁蟟大合唱。它鸣叫时，其尾部向上一翘一翘的动着，形态十分有趣。它一般喜欢白天鸣叫，夜间叫得少。民间传说它的鸣声是在喊着“夜诗多”、“夜诗多”，是在催人要勤奋读书，日里读，夜里也要写诗和多读。