金琵琶又名宝塔蛉、柴蛉、土蛉、草金钟、云斑金蟋，属直翅目蟋蟀科。它体长20毫米左右，身宽约5毫米，触须长30毫米左右，由于它形似小巧玲珑的金色琵琶，因此被名为“金琵琶”；其鸣叫的声音听起来好似“金—金蛣蛉，金—金蛣蛉”，因而又叫“金蛣蛉”，欧美人又称它为“褐色灌丛蟀”，日本人又称其为“松虫”。
雄虫头小而尾尖，中间宽而两头小，略呈梭形。它的前翅较大，边沿向内折，盖在腹部，有波状脉。全身金黄色，显得金光闪耀，十分美观。其后翅较前翅长，白色，折叠在前翅下面，伸出于腹部末端，有2根约1cm产的尾须。
金琵琶后肢较强健而有力，善于跳跃，爬行也很迅速，附着力也很强，在草丛中爬行敏捷，蹦跳灵活，往往比蝗虫跑得还快。
雌虫身体比雄虫略显肥大，形似蚂蚱，和雄虫外形有所差异。它的产卵管形似刀形，略向上弯，长约10毫米。孵化时，将卵产于土中，以卵越冬，每年8～11月羽化为成虫。
雌虫的后翅虽然较长而且发达，但很少见它飞翔。