金钟儿有两种，一种黑色，一种浅褐色，形体不同，实际上是同名异实，是两种不同的鸣虫。北方人称前者为金钟，南方人称后者为金钟。黑色的金钟又名马铃，身体扁宽，腹部椭圆。雄虫体长十五毫米左右，雌虫稍长，有二厘米。通体黑色，外观像一颗饱满的西瓜子。多在夜间鸣叫，鸣声如金属敲击之声，且略带回音，听起来十分悦耳，金钟之名，由此而得。选择金钟，以体色乌黑者为佳。前翅要求愈薄愈好，端部要圆而阔；翅薄则鸣声响亮，端宽则回音较大。另一种金钟绿色或浅褐色，体长约二厘米，体形中间宽阔两头尖，颇似琵琶之形，故而又有“金琵琶”的美称。其声四声一顿，循环往复，似小铃敲击，富于东方音色之美。金钟以绿色为贵。常熟产金钟色绿，鸣声很美，然已不多见。