蚱蝉一般3～4年繁殖1代，以卵和若虫在树枝木质部和土壤中越冬。老熟后的若虫于6～7月间出土羽化。其出土的时间常在晚上8时至早晨6时左右，以夜间9～10时为出土高峰时段。
若虫在出土之后即爬到附近的树上羽化，完成羽化需2小时左右。成虫出壳时，翅脉为绿色，身体为淡红色。以后，翅膀逐渐舒展开来，翅脉和体色都逐渐变深，在黎明之前逐渐向树上爬去。
成虫羽化后，先要刺吸植物的汁液，补充营养，然后开始鸣叫，叫的目的是吸引雌蝉。
雄蝉一般在气温20度以上开始鸣叫，当气温达到26度以上时，许多雄蝉就一起鸣叫起来，称为群鸣。当气温达30度以上时，这些雄蝉不仅鸣叫时间长，而且次数也更多，声音也叫得更响。
此鸣蝉有一定的群居性和群迁性，上午8～11时，成群由大树向小树迁移；到了晚上6～8小时，它们又成群地由小树向大树迁移。
成虫的飞翔能力较强，但一般只作短距离迁飞。若摇动树干，它在夜间有一定的趋光性和趋火性，如没有外力去摇动树干，则其趋光性和趋光性并不明显。
成虫的寿命为45～60天。此虫在不同时期，雌雄的比例很不平衡，在羽化的初期，雄虫比雌虫多6～7倍，但到羽化盛期，雌雄的数量趋于相等，而到了羽化的末期，则变为雌多雄少，而且雌虫要比雄虫多6～7倍。
雌雄交尾以后，雌蝉把卵产在植物枝条中，造成枝条枯死。卵在枯枝中到翌年6～7月间孵化落入土中，在地下生活3～4年，每年6～9月间蜕皮1次。
若虫在地下的深度一般在2～30cm之间或更深。幼龄若虫多附着在侧根或须根上，而大龄若虫则多附着在较粗的根上。
若虫在地下生活期间，地面上都留有一个米粒大小的通气小洞孔，若虫就生活在其中。